Le Bon Dictateur - L'image de Mustafa Kemal Atatürk en France (1919-1938)

Lintérêt de cet ouvrage nest pas de savoir si la France de lentre-deux-guerres a bien jugé ou bien compris le kémalisme et son chef. Lobjet est
tout autre. Lauteure sinterroge sur une perception, ce qui la détermine, ce qui la fait fluctuer. La perception française est dabord un miroir. En regardant la
Turquie, les observateurs français y voient surtout leur propre pays, ou plutôt lidée quils sen font. Ce constat est valable pour les réformes de la première période républicaine, la modernisation de la Turquie et son occidentalisation. Mais on comprend à la lecture du livre que cette identification va beaucoup plus loin et sexprime par une fascination pour ce quil est convenu dappeler le « bon dictateur », une figure quincarnerait le président de la république turque. La France
républicaine des années 1930, qui traverse une violente crise idéologique et est déchirée par ses divisions politiques, part à la recherche de nouveaux repères. Cette quête se manifeste par des aspirations divergentes, si ce nest contradictoires. Dun côté, pour sauver la république, elle cherche en effet les moyens dune démocratisation et dune réforme sociale, espoirs que portent la coalition de gauche du Front Populaire, victorieuse aux élections de 1936. Mais elle cherche aussi un homme fort, un sauveur de la nation, un homme providentiel, capable de rassembler. On a souvent tenté dexpliquer ce désir dun père de la nation, autoritaire et rassurant à la fois, par la nostalgie monarchique qui hanterait ce pays révolutionnaire et régicide. Le grand mérite de cet ouvrage est de nous montrer comment cet archétype, introuvable dans la France des années 1930, a été éperdument cherché non pas dans lhistoire, mais dans le monde de lépoque.